研究者に聞く！！

井上： 今でこそ廃棄物に関わる研究を続けていますが、最初からこの分野の研究を手がけたわけではありません。大学では、土木工学を専攻していました。当時は「黒部の太陽」という映画が公開されヒットしたように、国土を造るというハード分野が成長著しい時代でした。土木分野の就職は引く手もあまただったのですが、私は土木よりも化学の方に興味を抱き、漠然と大学院進学を考えていました。その際、担任の先生は「これからは下水道の時代だ。ハードの技術も大切だ。だが、水処理などの環境分野の研究が大切になる」と折に触れて話されていました。私は、それに感銘を受けて下水道関係の卒論を書き、大学院へ進学しました。

井上： そうかも知れません（笑）。大学院では衛生工学専攻で、下水道関係の研究を続けました。博士課程に進み5年近く経った頃、当時日本では数少ない清掃工学という廃棄物関係の講座が北海道大学に設けられることになり、大学時代の担任教授から「助手としてこないか」と誘われたのです。これが私と廃棄物の出会いです。そこでは、廃棄物はもちろんのことメタン発酵の研究やシベリア、アラスカのツンドラ地帯におけるメタンガスの特性や発生量、拡散など幅広い研究を行いました。

　そうこうするうちに厚生省管轄機関である国立公衆衛生院に廃棄物工学部ができ、スタッフとして誘われました。1992年のことです。その後2001年に省庁再編に伴い廃棄物工学部が環境省へ移ることになり、国立環境研究所へきたわけです。

井上： 本格的に取組み始めたのは国立公衆衛生院からです。当時、国の研究機関で本格的に廃棄物の研究を行っているところは他にはありませんでした。パイオニア的な役割と国家レベルで大局的な研究に取り組めると考えました。

　公衆衛生院では処理困難物として当時大きな課題であったし尿処理が重要な研究課題の一つでした。し尿は高濃度の有機物やアンモニアを含むため悪臭を放ち、さらに感染症の恐れがあるので、これらを解決するために民間との共同研究で膜分離高負荷脱窒素技術を確立しました。膜分離により病原性ウイルスの除去も可能となり、非常にコンパクトで安全な世界最高の技術を確立することができました。

　1990年代、埋め立てられた焼却灰や飛灰中のダイオキシン類への関心が高まり、ダイオキシン類の挙動も重要な研究課題となり、その中で高塩素ダイオキシン類の移動に溶存性フミン物質（DHM）が寄与していることを明らかにしました。

井上： はい。一方、国立公衆衛生院は技術者の研修の場でもあり、私は教官でもありました。廃棄物工学部の研修生は、各地方自治体の廃棄物関係の管理者や地方環境研究所の担当者で廃棄物管理行政の最前線にいますから現場の目を持っています。最終処分場で何か問題が起これば（多くは住民からの通報、苦情）、直ちに立ち入って問題解決を図り、住民の不安を取り除かなければなりません。私たち教官は、研修生から現場解決型研究の重要性を痛感させられました。

　この研修で知り合った多くの知己は、まさに現場対応が必要な廃棄物研究を行う上で非常に大切な財産になっています。

廃棄物は収集されると、まず無害化、減量化、安定化を図るため中間処理施設に運ばれます。一般廃棄物の場合、可燃ごみは焼却へ、粗大ごみ・不燃ごみは選別、圧縮、破砕などへ向かいます。一方、産業廃棄物では、汚泥などは脱水・乾燥、廃油は中和、廃プラスチックスは破砕、廃酸・廃アルカリ物質は中和などの処理が行われます。こうした工程で処理された廃棄物は、最終処分場での埋立や再資源化へと向かいます。なお、最終処分場は昭和52年から3つのタイプが規定され、廃棄物の種類によって投入できる処分場が指定されています。

(1) 安定型最終処分場：安定5品目（廃プラステック類、ゴムくず、金属くず、ガラスくず・陶器くず、建設廃材で有機物の付着がないもの）のみが対象。周囲の囲い、堰堤などの設備ですむ簡便な処分場です。

(2) 管理型最終処分場：家庭から出る廃棄物や焼却灰や、産業廃棄物における汚泥や燃えがら、シュレッダーダストなど（いずれも一定量以上の有害物質を含まないもの）が対象。地下水汚染や土壌汚染を防止するため、底にシートを張るなど遮水が図られており、また、内部から出る汚水を集め排水処理できる設備も設置されています。

(3) 遮断型最終処分場：有害な重金属などを含む産業廃棄物が対象。屋根付きで、内部は間仕切りされたコンクリート壁と蓋によって、有害なごみは、一切遮断され漏出しない構造になっています。

　埋立廃棄物は生物・物理・化学的に反応し、液状、ガス状の汚濁物質を排出しますが、その量は時間とともに減少し、いずれは処理をしなくても周辺に影響を及ぼさないレベルまで低下します。このことを安定化といいます。ところが実際の埋立処分場では廃棄物が均一に埋め立てられていないため安定化は均等に進まず、掘り返すと再び分解反応が起こることがあります。このため、現在、安定化は2つに分けて定義しています。

第一段階の安定化：外乱を与えない限り外部に影響を及ぼさない状態

最終安定化：生物・物理・化学的に何の変化も起こすことのない状態、すなわち外乱を与えても外部環境に影響を及ぼさない状態

　ごみの歴史は都市化と密接に関わっています。支配者が代わったり、代替わりの際、新たな地への遷都が行われたのは、政治的な意味合いもありましたが、都市のごみ問題が限界に達したため、余儀なくされた面もあるようです。とはいえ、当時のごみ問題を紹介できるほど整理されたものはなく、具体的対策が多く記録されているのは江戸時代からのようです。

　鎖国が続いたその時代、ものを大事にし、リサイクルが定着していた時代でしたが、それでもごみ問題はありました。当時江戸では「会所地」と呼ばれる空き地が各地にあり、そこにごみを捨てていたのですが、近隣住民は悪臭やハエや蚊の発生に悩まされました。そのため、奉行所は町ぶれを出し、会所地にごみを捨てることを禁止しました。これは、慶安2年（1649年）のことで三代将軍徳川家光の時代です。明暦2年（1655年）には、永大浦（現在の江東区）をごみ捨て場に指定しました。その後、次々に海辺の低湿地を中心にごみ捨て場が造られました。

　明治に入り、文明開化に伴って生活も変化し、ごみの量も増えてきましたが、処理については江戸時代と大差なく､その分衛生事情が悪くなってきました。衛生のためにごみの焼却という概念が生まれたのは明治33年（1900年）に「汚物掃除法」が公布されてからです。東京では翌年に深川区平久町の埋立予定地における露天焼却が最初でした。燃やすとたいへんな煙が出たようです。その後、昭和4年に深川塵芥処理場工場ができ、昭和10年には、収集ごみの50%の焼却率まで達しました。

　話は戦後に移ります。昭和38年（1963年）、厚生省（当時）が補助金を出すようになってから次々に焼却工場が建てられました。ただし、東京では、海岸沿いの埋め立て処理が主体で、焼却施設ができるのは遅れました。その埋立地周辺では、昭和40年代前半にハエの大発生が起き、悪臭防止を兼ねた覆土という手法が生まれました。

　高度成長時代に入ると、最終処分場の確保が困難になってきました。焼却の目的もごみの処理から減量化へと変わり、焼却技術の進歩もあり、最終処分場に運ばれるものは、生ごみや半生のごみよりも焼却残渣（灰）が増えました。一方、排出されるごみの質も変わり、プラスチック類や家電製品、またペットボトルなどが増えてきました。こうした流れを経て廃棄物問題は循環の時代を迎えるのです。